Похоже, приехали. Остановились сразу же, и тут дождь как отрезало, стало слышно, как глухо тарахтит дизелёк джипа. Но небо еще тёмное, а высокие деревья небесную тьму сгущают. Самый решающий момент. Ехать наверху под дождём и с пулеметом наизготовку мне ничуть не в падлу, хоть и "бр-р", но тут случай особый. Какой пулемёт! Мы как бы с миром, мы не бандиты, зачем сразу пугать людей, угрожая им оружием? Еще и вмажут, не дожидаясь очередей пришельцев… Машин у домов не видно, людей и собак тоже. Вокруг почти тихо, если бы не побрякивание, будто за зданием посуду моют. А над травой и домами стоит густой дух свежекопчёной рыбы, его глотать можно! Есть, попали. Тут люди и вряд это бандюки, братве чуток погромче положено себя вести, да и рыбный промысел для них более чем сомнителен..
- Давай к избам, Петь.
Дверь центрального дома открылась, и в проёме показался силуэт пригнувшегося мужчины, слабо подсвеченный изнутри. В руках ничего нет.
- Загоняйте машину-то за дом, что ли, под навес! - крикнул он совершенно спокойно, будто мы давно знакомы. После чего мужик исчез, оставив дверь слегка приоткрытой, в знак того, что входить можно.
Мы с участковым переглянулись, так нас здесь ждут? Если это - встреча, то весьма оригинальная. Поставив машину под тёсовую крышу, вышли, захватив оружие. Пётр поставил "старлайном" на сигналку звук, закупорил машину.
- Что думаешь?
- Пока не понял. Ладно, что стоять, заходим.
Отряхнулись мы под козырьком, потопали ногами, памятуя, что в подобных домах сени не предусмотрены, и зашли в дом, на свет камина. За пустым столом сидели мужчины, семь человек разных возрастов и напряжённо глядели на нас. Некоторые ощутимо похожи друг на друга - большая у них семья, поколения. Сесть не предлагают.
- Добрый день всем! - первым начал я. - Если бы не дождище, так вообще красота. Без приглашения мы, так уж вышло, но по делу. Искали вас.
- Здрасьте, - пробасил самый старший, вставший к нам из-за торца стола. Без всякого предварения угрюмо заявил: - Мы тут подумали… Не готовые мы пока. Не решили ещё. Кто что говорит, кто-то и не против, вроде. Ну и бабы наши, оне ж просто так не могут, им всё в деталях надо. Тут и убедить придётся, мож, и попугать. В общем, нам бы еще один день нужон. Завтра приезжайте, а мы еще совет подержим. Вот так мы пока. Завтра давайте.
И замолк. А руки-то у некоторых под столами.
- Боюсь, мужики, вы нас не за тех приняли. Что, машина похожа? - стараясь говорить совершенно спокойно, я демонстративно прислонил ДПМ у двери. Но автомат висит на руке, кобура с "наганом" расстёгнута.
- И оружие, и машину признали, - медленно проговорил старший. - Чего ж не узнать-то её? Перекрашена, вижу, да номера-то те же. А вы кто ж такие будете тогда, ребятки?
Я мысленно икнул от стыда. Ну да, мы просто орлы, а орлы прятаться не умеют. Позор семьи. Что мужики скажут, когда узнают…
- Командир группы разведки анклава и Замка "Россия", Демченко Сергей Вадимович, - с этими словами я внушительно протянул ему свое удостоверение, для таких вот случаев и сделали. Корочки красные, само типично ларёчное, но зато пухлое. Внутри моё фото - продукт единственного фотопринтера, должность, внушительная подпись Сотникова черными чернилами и синяя сборная "тродатовская" печать, которую поверху жирно шлёпнула секретарь Неля.
- Начальник полиции Замка, шериф территории, Уксусников Пётр Игнатьевич, - шериф тоже протянул ксиву.
Бух!, на стол легли три топора и две дубины. Нормально!
- Данная машина реквизирована у бандитствующего элемента для нужд разведки, сами бандиты уничтожены во время попытки захвата чужой собственности, - пояснил шериф.
По комнате пронёсся воздух общего выдоха.
- Федька! - рявкнул старшой, - к женщинам давай иди, пусть стол начинают собирать. Быстренько! Колька, трахома, бери братьёв и дуйте ветром на просёлок, да смотрите там в оба. Плаш-шы возьмите, бесы! - и уже нам, доброжелательно, но с достоинством: - Ребята, да вы садитесь вот. Поснедаем немного. Только тут ведь такое дело, что…
- Ждёте кого-то? - перебил его участковый.
- Пантелей Федорович я! Пантюховы мы.
Ну, вот мы уже и рукопожатные.
- Дык, если не вы? - заволновался дед, - значит, вскоре и эти черти сюда приехать должны? Вчера заявились с условиями: молодые, без всяких там, к ним в банду, остальные - тут, добывать им мясо да рыбу, заготавливать копченья. Сутки дали на ум, трахома их забери. Ну, вот. А оружья-то у нас и нету, закинуло всех, как есть и без ничего. Уходить мы уже собирались. В лес.
- Сколько человек приедет? - я прикинул: стены толстые, пулемёт есть. Проблем нет.
- Оне два раза приезжали. Первый раз вдвоём, мол, просто познакомиться, а вчера трое явились, рожи, мать их.
- А мы подождём, да, Пётр? Только вы, Пантелей Федорович, ребят своих из помещения уберите, как начнётся, брёвна хороши в стенах, но всё-таки.
Мужики с топорами послушно потянулись из комнаты, всем своим видом показывая, что они рядом побудут, за углом: "Если что - выскочим с рёвом".
Шериф тронул меня за плечо.
- Как воевать собираешься?
- Одного надо брать живым, во что бы то ни стало.
- Можно и всех, если очень постараться, - предложил Уксусников.
- Нет, не будем мы стараться, шериф. Если хоть один заподозрит и убежит, да спрячется за постройками, - лови его потом, бегай с перестрелками, а тут женщины, дети.
- Понял, тогда остальных умираем, - легко согласился Пётр. - Значит, так, главное, чтобы первый в дом вошёл - я его беру. Не волнуйся, справлюсь, Пантелей Федорович поможет, если что. Ну, а ты тогда вали остальных. Спеленаю - включусь.